Einaudi, collana Super ET, 2020 – 176 pp. – Trad. Anna Specchio
C’è un libro che, da quando è entrato nel catalogo italiano, non molla mai le classifiche. Se i gatti scomparissero dal mondo (titolo originale: Sekai kara neko ga kieta nara) è il romanzo d’esordio di Genki Kawamura, pubblicato in Giappone nel 2012 e arrivato in Italia con Einaudi nel 2019 (rilegato, collana Supercoralli) e nel 2020 nella versione tascabile Super ET.
Un uomo qualunque, postino, scopre di avere un tumore al cervello e un solo giorno di vita. Un misterioso interlocutore – che lui chiama il Diavolo – gli offre un patto: può guadagnare tempo, ma a ogni giorno in più deve far sparire qualcosa dal mondo. I telefoni. Gli orologi. E i gatti. In sette capitoli, uno per ogni giorno, il protagonista è costretto a scegliere cosa sacrificare e a rendersi conto che il valore delle cose non si misura in funzionalità, ma in affetto.
La scrittura di Kawamura è essenziale, quasi minimalista, e proprio per questo colpisce. Il romanzo è una favola moderna sul tempo, sulla morte e su ciò che ci rende umani. Non è un libro “profondo” nel senso accademico del termine: è un libro che ti entra dentro, che ti fa piangere (in senso lato) senza preavviso e che si legge in un pomeriggio.
A livello globale il libro ha superato le 3 milioni di copie vendute ed è stato tradotto in 38 paesi. In Russia, da sola, la tiratura ha raggiunto quasi il milione di copie (dato agosto 2026). In Italia resta stabilmente in classifica da anni, un caso editoriale raro per la narrativa giapponese.
Kawamura, nato a Yokohama nel 1979, è anche produttore cinematografico (ha lavorato a Your Name. e a Monster di Kore-Eda) e nel 2017 ha fondato la casa di produzione Story Inc.
- Nel 2022 Kawamura ha firmato la regia di A Hundred Flowers (adattamento del suo omonimo romanzo), con cui è diventato il primo regista giapponese a vincere la Conchiglia d’Argento per la Miglior Regia al Festival di San Sebastián.
- Il suo nuovo romanzo, The Horse and I, un thriller fantastico su una donna che ruba milioni di yen per prendersi cura di un cavallo con cui crede di comunicare telepaticamente, uscirà a novembre 2026.
Un libro da regalare, da rileggere, da tenere in tasca.
PS: a pagina 124 vi è un errore: la frase “I gatti e gli esseri umani vivono insieme da decine di migliaia di anni” non è esatta.
Gli esseri umani e i gatti vivono insieme da circa 10.000 anni, forse anche qualcosa di più se consideriamo le prime forme di convivenza. La storia è affascinante, perché probabilmente non siamo stati noi, all’inizio, ad andare a cercare i gatti: sono stati loro ad avvicinarsi ai nostri villaggi. La coesistenza ebbe inizio nel Crescente Fertile, che si estende in Medio Oriente, a forma di mezzaluna, e comprende le zone tra i fiumi Tigri ed Eufrate e il bacino del Nilo. Oggi copre parti di Iraq, Siria, Libano, Giordania, Israele, Palestina, Egitto, nonché porzioni di Turchia e Iran.
È la regione in cui, circa 10.000 anni fa, si sviluppò per la prima volta l’agricoltura di sussistenza e, di conseguenza, le prime città e civiltà (Mesopotamia, Antico Egitto).
Circa 10.000–12.000 anni fa — Il primo incontro
Con la nascita dell’agricoltura e dei primi villaggi, i granai attirano i topi. I gatti selvatici, attratti dalle prede, cominciano ad avvicinarsi agli insediamenti umani. Per entrambi è un vantaggio: gli uomini proteggono le scorte e i felini trovano cibo in abbondanza.
Circa 9.500 anni fa — Un legame speciale
A Cipro è stata trovata una sepoltura in cui un gatto era deposto vicino a un essere umano. È una delle testimonianze più antiche del rapporto stretto fra le nostre due specie. Non sappiamo esattamente quanto fosse addomesticato quel gatto, ma la vicinanza delle sepolture è significativa.
Circa 4.000 anni fa — L’Egitto dei gatti
Nell’antico Egitto i gatti diventano sempre più presenti nelle case e nella cultura religiosa. La dea Bastet, spesso raffigurata con sembianze feline, ne diventa uno dei simboli più importanti.
Gli ultimi 2.000 anni — I gatti arrivano in Europa
Attraverso commerci e viaggi per mare, i gatti si diffondono sempre più nel Mediterraneo e in Europa, anche grazie ai Romani. Col tempo diventano compagni di vita nelle case, nelle fattorie e nei villaggi.
Il gatto non è mai stato addomesticato come un cane. Ha conservato molto della sua indipendenza, del suo istinto e del suo carattere selvatico. In un certo senso, dopo diecimila anni siamo riusciti a convincere un piccolo predatore a condividere la nostra casa, senza riuscire del tutto a convincerlo che siamo noi i padroni!
E forse è proprio questo il bello del rapporto con loro: ci fanno compagnia, ci cercano, si affezionano, ma continuano a essere profondamente sé stessi.
PS2: lo so, sono un cagacaxxo.
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https://www.lafeltrinelli.it/se-gatti-scomparissero-dal-mondo-libro-genki-kawamura/e/9788806245702
Descrizione
Cosa sei disposto a dare al Diavolo per poter vivere un giorno in piú? Attento: ciò che il Diavolo sceglierà di prendersi sparirà dal mondo, per tutti. I telefonini? Va bene. E i film, gli orologi… d’accordo, ma i gatti? Sei pronto a rinunciare ai gatti?
Il protagonista della nostra storia di lavoro fa il postino, mette in comunicazione tutti gli altri ma accanto a sé non ha nessuno. La sua unica compagnia è un gatto, Cavolo, con cui divide un piccolo appartamento. I giorni passano pigri e tutti uguali, fin quando quello che sembrava un fastidioso mal di testa si trasforma nell’annuncio di una malattia incurabile. Come passare la settimana che gli resta da vivere? Riesce a stento a compilare la lista delle dieci cose da provare prima di morire. Non resta nulla da fare, se non disperarsi: ma ecco che ci mette lo zampino il Diavolo in persona. E come ogni diavolo che si rispetti, anche quello della nostra storia propone un patto. Un giorno di piú di vita in cambio di qualcosa… Con la delicatezza di Sepúlveda e il gusto per il fantastico di Murakami, Kawamura Genki ha scritto una fiaba moderna per ricordarci quali sono le cose davvero importanti.
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