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Reinhard Kaiser-Mühlecker “Bracconieri” (2025 carbonio Editore) – TTT¾

25 Ago

Nella quarta di copertina di questo libro vi è una frase tratta dalla recensione fatta dal Deutsclandfunk Kulture che descrive molto bene questo bel romanzo:

Con Bracconieri, Reinhard Kaiser-Mühlecker ci consegna un romanzo potente che trascina il realismo di una fattoria contemporanea nelle profondità della lettereatura esistenzialista.

Ho letto il romanzo di Kaiser-Mühlecker con la stessa curiosità con cui mi avvicino a certi dischi di cui non so molto: senza aspettative precise, ma con l’orecchio teso.

Bracconieri è un libro austriaco che parla di cose semplici e pesanti: la campagna, i fratelli, il silenzio che si accumula tra gli uomini che non sanno parlarsi. Kaiser-Mühlecker scrive con una prosa scarna, quasi ostinatamente priva di ornamenti — niente di inutile, ogni frase al suo posto come le cose in un fienile.

La storia è quella di due fratelli (e una “sorella”) e di una fattoria, di quello che si eredita e di quello che invece si porta via il vento: la solitudine rurale, il peso del passato, i legami che stringono senza consolare.

Non è un libro che si legge in fretta. Va masticato. È lento come certi pomeriggi di agosto in pianura, quando il caldo immobilizza tutto e i pensieri girano su sé stessi.

Verso la fine il libro diventa disturbante (direi da pagina 244), ma ciò non toglie l’originalità e la potenza.

Mi è piaciuto molto, avrei dovuto dargli almeno ¼ di voto in più, ma l’evento finale è così inquietante per uno come me che non vi sono riuscito. Non mi ha cambiato la vita, certo, ma certi libri non devono farlo: basta che ti facciano stare in silenzio un momento in più del solito.

PS: la traduzione (e dunque tutto l’arrangiamento) di Alessandra Iadicicco mi sembra impeccabile.

◇ ◇ ◇

DESCRIZIONE

https://www.lafeltrinelli.it/bracconieri-libro-reinhard-kaiser-muhlecker/e/9791280794499

Con una prosa nitida e cruda, che scandaglia i moti più intimi e l’aspra natura che fa da sfondo alle vicende umane, Reinhard Kaiser-Mühlecker ci guida con maestria attraverso le distese solitarie dell’Austria, mostrandoci l’animo tormentato dei suoi personaggi e la loro lotta silenziosa per resistere alla disillusione e rimanere fedeli a se stessi in un mondo che cambia vertiginosamente.

«Bracconieri […], le emozioni le centellina e, soprattutto, le dispensa con parsimonia. Potremmo dire che le dissoda piano piano dalla scorza dei personaggi della storia, quasi a voler emulare, anche nelle scelte stilistico-narrative, i ritmi lenti, ripetitivi e cadenzati dell’agricoltura, attività cui l’autore austriaco si dedica in parallelo alla scrittura nell’azienda di famiglia.» – Marco Ostoni, La Lettura


Jakob è un giovane agricoltore schivo e votato alla vita di campagna. Disinteressato alle lusinghe del mondo, il suo unico obiettivo è mandare avanti la fattoria di famiglia. Ma quando conosce l’artista Katja, giunta lì per sfuggire alle nevrosi cittadine, sembra profilarsi per lui un’insperata possibilità di sfuggire alla solitudine: insieme avviano un allevamento biologico, si sposano e hanno un figlio. Tuttavia la ritrovata serenità è messa a dura prova dalle difficoltà quotidiane della vita rurale e dalle profonde lacerazioni che da tempo segnano la vita di Jakob. I tratti oscuri del suo carattere riaffiorano senza sosta, mentre i dubbi sulla sincerità di Katja non gli danno tregua.

Qiu Xiaolong ”L’ultimo respiro del drago”. Le inchieste dell’ispettore Chen. Vol. 11” (Feltrinelli/Marsilio 2017-2020) – TTT½

22 Ago

Nella brevissima recensione dell’episodio 10 pubblicata il 29/05/2025, avevo scritto che il mio rapporto con le indagini dell’ispettore Chen poteva considerarsi concluso, e invece eccomi di nuovo qui a parlare dell’indagine numero 11.

Siamo sempre a Shanghai, l’ispettore-poeta Chen Cao è coinvolto in una doppia indagine che lo porta a muoversi ancora una volta sul sottile confine tra verità, potere e compromesso. Da una parte una serie di delitti senza apparente movente, dall’altra un’indagine sull’inquinamento e sugli ambientalisti che conduce fino ai vertici del Partito.

Qiu Xiaolong, come sempre, usa il giallo per raccontare qualcosa di più: una Cina moderna sospesa tra sviluppo, controllo politico e coscienza individuale. E Chen, con la sua calma malinconica, il suo amore per la poesia e qualche pena sentimentale, continua a cercare una verità possibile dentro un sistema dove non tutto può essere detto. Continuo a comprare questi libri perché il personaggio, l’Ispettore Chen Cao, è – per quel che mi riguarda – un uomo di Blues.

Un noir cinese particolare questo, in qualche modo semplice, più riflessivo che spettacolare, dove Shanghai finisce per essere quasi un personaggio della storia. Mi è piaciuto.

Descrizione

Chen, l’enigmatico ispettore-poeta, dovrà affrontare una nuova, pericolosa doppia indagine – letteralmente mozzafiato – dagli esiti imprevedibili, che va a toccare addirittura i vertici inarrivabili della Città Proibita.

«Non c’è nulla di paragonabile a Qiu Xiaolong per spiegare la Cina di oggi» – Paris Match

Tutti, a Shanghai, pensano che l’ispettore Chen sia un poliziotto ormai leggendario. Perfino qualche alto dirigente del Partito della Città Proibita, a Pechino, come il potentissimo compagno segretario Zhao, che gli ha affidato un incarico a suo dire molto semplice ma in realtà delicatissimo: sorvegliare con discrezione le mosse segrete di un gruppo di ambientalisti e poi presentargli un rapporto dettagliato. Perché, se l’inquinamento è ormai una catastrofe nazionale, il problema va tuttavia risolto tenendo conto solo ed esclusivamente degli interessi del Partito. Come se non bastasse, un’ondata di inspiegabili delitti sta colpendo Shanghai: nessun indizio, nessun movente, nessun sospettato. Chen è come un funambolo costretto a camminare su una corda tesa all’interno di un sistema per il quale i concetti di giustizia e libertà sono subordinati alle esigenze del Partito unico, e ora deve affrontare una nuova, pericolosa doppia indagine – letteralmente mozzafiato – dagli esiti imprevedibili, che va a toccare addirittura i vertici inarrivabili della Città Proibita. Per l’enigmatico ispettore-poeta il prezzo da pagare è sempre più alto, e risolvere il caso senza venir meno ai suoi principi sempre più difficile.

QIU XIAOLONG sul blog:

https://timtirelli.com/2025/05/29/qiu-xiaolong-il-poliziotto-di-shanghai-le-inchieste-dellispettore-chen-vol-10-feltrinelli-marsilio-2016-2019-ttt/

https://timtirelli.com/2025/04/27/qiu-xiaolong-il-principe-rosso-feltrinelli-marsilio-2020-ttt%c2%bd/

https://timtirelli.com/2024/01/20/qiu-xiaolong-cyber-china-feltrinelli-marsilio-2017-ttt%c2%be/

https://timtirelli.com/2023/03/15/qiu-xiaolong-le-lacrime-del-lago-tai-feltrinelli-marsilio-2021-ttt%c2%be/

https://timtirelli.com/2021/03/27/qiu-xiaolongla-ragazza-che-danzava-per-maofeltrinelli-marsilio-2019-ttt%c2%be/

https://timtirelli.com/2020/09/16/qiu-xiaolong-di-seta-e-di-sangue-feltrinelli-marsilio-2019-tttt%c2%bd/

https://timtirelli.com/2020/06/03/qiu-xiaolong-ratti-rossi-feltrinelli-marsilio-2019-tttt%c2%bd/

https://timtirelli.com/2020/02/09/qiu-xiaolong-quando-il-rosso-e-il-nero-feltrinelli-marsilio-2018-tttt/

https://timtirelli.com/2019/04/08/qiu-xiaolong-visto-per-shanghai-feltrinelli-marsilio-2018-tttt/

https://timtirelli.com/2018/11/06/qiu-xiaolong-la-misteriosa-morte-della-compagna-guan-feltrinelli-2018-tttt/

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Yuval Noah Harari “Sapiens – Da animali a dèi – Breve storia della umanità” (Bompiani 2025) – TTTTT

21 Lug

Prima uscita italiana nel 2014, ultima edizione riveduta e corretta pubblicata nel 2025.

Ho trovato questo saggio molto coinvolgente e non credo di essere stato il solo:

oltre 25 milioni di copie vendute nel mondo di Sapiens: A Brief History of Humankind (pubblicato originariamente nel 2011 in ebraico e nel 2014 in inglese), tradotto in oltre 65 lingue, ed è rimasto per anni nelle classifiche dei bestseller del New York Times e del Sunday Times britannico. In Italia non esiste un dato ufficiale sulle copie vendute, ma Sapiens è stato per anni uno dei saggi più venduti del catalogo Bompiani ed è considerato un autentico long seller.

In altre parole, non è solo un bestseller: è uno dei 10-15 saggi di divulgazione storica più venduti del XXI secolo, con numeri paragonabili ai grandi classici della divulgazione scientifica contemporanea.

Il libro racconta l’avventura dell’Homo Sapiens con uno stile chiaro e ricco di spunti, mostrando come miti, religioni, denaro, Stati e ideologie siano costruzioni collettive che hanno permesso alla nostra specie di dominare il pianeta. Alcune tesi di Harari fanno discutere, ma Sapiens resta una lettura affascinante, capace di mettere in discussione molte certezze e di offrire una prospettiva originale sulla storia dell’umanità.

Libro da leggere, nozioni da fare nostre, fatti da sapere, dubbi su cui riflettere.

https://www.lafeltrinelli.it/sapiens-da-animali-a-dei-libro-yuval-noah-harari/e/9788845296499

Descrizione

Centomila anni fa almeno sei specie di umani abitavano la Terra. Erano animali insignificanti, il cui impatto sul pianeta non era superiore a quello di gorilla, lucciole o meduse. Oggi sulla terra c’è una sola specie di umani. Noi: Homo sapiens.

«Affronta i grandi interrogativi della storia e dell’uomo moderno con un linguaggio vivido e indelebile» – Jared Diamond

«Un viaggio divertente e curioso nella storia dell’umanità. Una lettura che vi terrà incollati fino all’ultima pagina» – Bill Gates

Siamo i signori del pianeta. Il segreto del nostro successo è l’immaginazione. Siamo gli unici animali capaci di parlare di cose che esistono solo nelle nostre fantasie: come le divinità, le nazioni, le leggi e i soldi. “Sapiens. Da animali a dè”i spiega come ci siamo associati per creare città, regni e imperi; come abbiamo costruito la fiducia nei soldi, nei libri e nelle leggi; come ci siamo ritrovati schiavi della burocrazia, del consumismo e della ricerca della felicità.Leggi di meno

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Ariel Lawhon “L’Inverno Della Levatrice” (2025 Neri Pozza Editore) – TTTTT

8 Mag

Il titolo originale di questo romanzo è Il Lago Ghiacciato (The Frozen River); tuttavia anche il titolo italiano, L’Inverno della Levatrice, funziona molto bene: durante l’inverno del 1789 — lungo, gelido e durissimo — una levatrice cerca di svolgere il proprio lavoro con ingegno, umanità e determinazione in un piccolo villaggio del Maine di fine Settecento.

Chi segue questo weblog sa che nutro una grande passione per la storia e per le storie del Nord America tra il 1750 e il 1850, o giù di lì: racconti di frontiera ambientati in territori di stupefacente bellezza naturale, fatti di sopravvivenza e disperazione, che hanno sempre esercitato su di me un fascino irresistibile.

Questo riuscitissimo thriller storico racconta la vera storia — naturalmente romanzata — della levatrice Martha Ballard e, di conseguenza, delle persone con cui condivide destino, vita e luoghi. Vi sono alcune rielaborazioni narrative da parte dell’autrice e anche qualche licenza temporale rispetto alla reale cronologia della vita della Ballard; tuttavia la stessa Ariel Lawhon afferma che «la Martha descritta nel romanzo è una versione plausibile». D’altronde, nella vita reale Martha Ballard annotò tutto nel proprio diario con straordinaria accuratezza, pur senza menzionare emozioni e pensieri personali. Il suo diario rappresenta infatti una cronaca minuziosa delle pazienti assistite, dei bambini nati, del tempo atmosferico e del suo lavoro quotidiano.

Il romanzo affronta anche temi durissimi: la brutalità umana, le ingiustizie e la violenza sulle donne, raccontando un mondo che doveva essere davvero difficile da affrontare. Ariel Lawhon lo fa con enorme capacità narrativa e con il talento di una grande scrittrice; la pregevole traduzione di Massimo Ortelio contribuisce inoltre ad apprezzare il romanzo in tutta la sua selvaggia bellezza.

In Italia, a oggi, il libro ha venduto 60.000 copie, risultato notevolissimo per un Paese come il nostro. Nel mondo, dall’aprile 2025, ha superato il milione di copie vendute, ottenendo importanti riconoscimenti anche dalla critica.

Per quanto mi riguarda, è un libro da avere e da leggere.

 

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https://www.lafeltrinelli.it/inverno-della-levatrice-libro-ariel-lawhon/e/9788854533387?utm_source=google&utm_medium=cpc&utm_campaign=PMax_Shopping_Kelkoo_Editori_PDE&gad_source=1&gad_campaignid=23598403635&gbraid=0AAAAAC8kHMQw7c9dyKg_m7bmanhfLO_ta&gclid=Cj0KCQjwk_bPBhDXARIsACiq8R07LsmWIadGzteSZXOk-TEtwLnNJvxhv8QrawwghUwKXzi2YTbz1Y0aAn9BEALw_wcB

Descrizione

Il caso editoriale americano dell’anno.
Un giallo storico ispirato alla vita e al diario della levatrice Martha Ballard, che nel Maine del XVIII secolo sfidò il sistema legale americano lasciando un’impronta indelebile nella storia.

A volte, il mio lavoro mi porta ad ascoltare storie. Donne che si ritrovano a confessare peccati che non hanno commesso, ancora incredule che sia capitato proprio a loro. Così quel pomeriggio sono rimasta ad ascoltare Rebecca, in silenzio. Avevo due certezze: Rebecca doveva raccontarmi tutto e io dovevo scoprire chi andava punito per ciò che le avevano fatto.

«I lettori che hanno amato la protagonista di Outlander apprezzeranno Martha, l’eroina di Lawhon: coraggiosa, schietta e pronta a tutto pur di proteggere gli innocenti». – The Washington Post

«Un romanzo tutt’altro che rassicurante, che affronta in profondità gli squilibri di potere tra uomini e donne, poveri e ricchi». – NPR

«Martha Ballard non è solo una levatrice nel Maine del XVIII secolo. È anche una persona che cerca giustizia in un’epoca in cui alle donne non era nemmeno concesso testimoniare in tribunale». – People

«L’inverno della levatrice […] racconta una storia affascinante che ha l’indubbio merito di riportare alla luce il ruolo centrale della donna all’interno di una piccola comunità che, all’indomani della rivoluzione americana, è chiamata a vivere un’esistenza aspra e dura, flagellata dalla neve, dal ghiaccio, dalla natura selvaggia.» – Matteo Strukul, La Lettura

Maine, villaggio di Hallowell, una notte d’inverno del 1789. Il fiume Kennebec è quasi completamente ghiacciato, invaso da micidiali lastroni che tagliano come cristallo. Prima di chiudersi nella loro gelida prigione, le acque restituiscono il corpo di Joshua Burgess, con gli abiti che ancora lo avvolgono come petali di un grande tulipano appassito. A esaminare quel cadavere gonfio e martoriato viene convocata Martha Ballard, la levatrice del villaggio, colei che facilita le nascite, che ascolta i corpi dei malati e se ne prende cura. E il corpo di Joshua Burgess parla, e dice che la morte non è arrivata solo per acqua, ma anche per corda: qualcuno potrebbe aver impiccato Burgess, prima di gettarlo nel Kennebec. Anche se poi il dottore, dall’alto della sua competenza, esprime il suo parere contrario e senza appello: è stato un incidente. Burgess, tuttavia, non può essere morto per una banale imprudenza. Oltre a Martha, in tanti pensano che meritasse una punizione, soprattutto dopo l’oltraggiosa violenza ai danni della giovane Rebecca. Martha aveva raccolto per prima quella terribile confidenza e l’aveva trascritta nel suo diario, come sempre fa con i racconti che le vengono affidati: perché non vadano perduti, perché le mura di casa non proteggono le madri, le sorelle, le figlie. Comincia così un’estenuante ricerca della verità per la levatrice Martha Ballard, armata solo delle sue parole contro i pregiudizi di una società che non intende ascoltarle. Con una prosa tesa e delicata, Ariel Lawhon racconta di una donna indomita e della sua instancabile battaglia per la giustizia. Un’eroina misconosciuta, mai finora celebrata, che ebbe l’ardire di levarsi in difesa dei più deboli, cambiando per sempre la storia di un’America che stava ancora muovendo i suoi primi passi.

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Lukas Barfuss “Il Cartone Di Mio Padre” (2022 – L’Orma Editore) – TTT¾

19 Apr

L’Orma Editore ha pubblicato lo scorso anno questo libro di Lukas Bärfuss, uscito originariamente nel 2022 e tradotto da Margherita Carbonaro. In circa cento pagine, lo scrittore svizzero mette in scena un io narrante alle prese con la figura di un padre tutt’altro che ideale.

L’eredità che riceve è un semplice cartone, pieno di documenti e ricordi. Da questo materiale prende forma un testo scomodo, attraversato da riflessioni critiche sul sistema contemporaneo: un’analisi che coinvolge anche la Svizzera, ma che affonda le radici più in profondità, nella civiltà occidentale e nei suoi fondamenti — la proprietà, le fragilità economiche, il conformismo, il moralismo, la società borghese.

Tutto appare disumano. La lotta per restare a galla è la quotidianità di moltissime persone, la grande maggioranza della popolazione mondiale. Ne emerge il ritratto di un sistema squilibrato, irragionevole, in cui la ricchezza è distribuita in modo profondamente iniquo.

Sono temi che conosciamo bene, certo, ma la prosa di Bärfuss è spietata, lucida, razionale, e non concede sconti. Da quel cartone ereditato scaturisce un’analisi della società contemporanea tanto impeccabile quanto inesorabile. Ne nasce così un volume — anche nella sua edizione degno di nota — che, come recita la sinossi, è “un libro urgente, che smonta pilastri considerati irremovibili e reclama una diversa idea di futuro: un’ecologia dell’eredità”.

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https://www.lafeltrinelli.it/cartone-di-mio-padre-storia-libro-lukas-barfuss/e/9791254761281?srsltid=AfmBOopkhLaL1toc5x3e5fjLsQTfoEJXv3KHzwWT7PTU0fKwfs1kJ_hp

Descrizione

Una scatola ereditata apre un abisso: un memoir feroce che trasforma la storia di un padre in un’indagine radicale su povertà, vergogna e potere dell’eredità.

«Bärfuss mette in luce la totale arbitrarietà delle nozioni di proprietà, eredità e famiglia […] e sottolinea la necessità urgente di ripensare tutti questi concetti in chiave democratica ed egualitaria.» – Beatrice Sciarrillo, L’Indice dei libri del mese

«”Il cartone di mio padre” tra i migliori libri di ottobre 2025.» – Wired

«L’elvetico Lukas Bärfuss interroga il senso dell’origine.» – Alessandra Iadicicco, La Lettura

Alla morte dell’uomo che «si diceva fosse stato suo padre», il narratore riceve una grande scatola di cartone. La mette da parte per venticinque anni. Quando decide di aprirla, si spalanca una voragine: documenti, debiti, sentenze, un’intera esistenza che parla di fallimenti. E un’eredità che non è solo famigliare, ma politica, culturale, sociale. Lukas Bärfuss affronta la materia incandescente dell’origine – la povertà, la vergogna, l’esclusione – e ne fa il fulcro di una riflessione narrativa su ciò che trasmettiamo e riceviamo: nomi, case, destini, ruoli, bugie. Dai miti biblici a Darwin, dal diritto romano a Wittgenstein, «Il cartone di mio padre» interroga con lucidità implacabile i fondamenti della proprietà, del privilegio e della genealogia, e denuncia il principio stesso dell’eredità come un meccanismo d’oppressione. Un memoir politico e filosofico, dirompente come una confessione, affilato come un pamphlet. Un libro urgente, che smonta pilastri considerati irremovibili e reclama una diversa idea di futuro: un’ecologia dell’eredità.

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Franz Kafka “K – i capolavori di FK” (2022 Mondadori) – TTT½

12 Apr

Da tempo avevo intenzione di rileggere Kafka: era passato troppo tempo da quando mi immersi nel suo mondo, quasi quarant’anni fa. Sentivo la necessità di tornare tra le sue pagine, di rivivere le vertigini delle sue rappresentazioni mentali, di ritrovare i sentieri dell’inquietudine profonda e del senso di vuoto, di confrontarmi ancora con i soprusi psicologici contenuti nelle sue opere.

Ho scelto questa antologia senza un motivo preciso. Si tratta, senza dubbio, di un’edizione di lusso: copertina rigida, rilegatura curata, 588 pagine, illustrazioni di Alberto Ponticelli. Contiene quasi tutti i lavori per cui è conosciuto, ovvero i romanzi Il processo e Il castello, oltre ai racconti principali. Tuttavia, il tipo d’uomo che sono non mi ha permesso di fondermi anima e corpo con il volume. Sarà perché l’estetica non mi ha conquistato, o forse perché manca America, l’altro romanzo. È possibile anche che la mia ritrosia sia dovuta alla casa editrice: è dall’inizio degli anni Novanta che mi sono allontanato da Mondadori.

Sia chiaro: sono tutte valutazioni estremamente personali, ma essendo questo un blog personale, mi permetto di esprimerle.

Kafka fu, nella mia giovinezza, una figura determinante. Mi arrivò dopo la scoperta di Philip Roth e vi trovai subito un’affinità: i suoi blues ferocissimi, la sua capacità analitica, la sua inesorabilità (tutto sommato tenera) mi catturarono immediatamente.

Rileggerlo oggi, che sono un uomo di una (in)certa età, mi ha in qualche modo preso in contropiede: credevo di saperlo a memoria e invece Il castello e Il processo si sono rivelati diversi da come li ricordavo, più brutali. Anche K., il protagonista di entrambi, mi è parso più severo.

Riscoprirlo mi ha aiutato a collocarlo nella giusta luce, sebbene perdere il Franz Kafka del mio immaginario abbia comportato un certo scoramento. È probabile che ciò sia dovuto al fatto che, in definitiva, furono i Diari 1910-1923, Lettera al padre e Lettere a Milena le opere che più mi influenzarono (anche se devo comunque aggiungere Il castello).

Leggere Kafka è un dovere e un piacere per la donna e l’uomo di blues, e questa rimane un’antologia di livello — giusto rimarcarlo — ma non l’ho sentita mia come speravo.

 

 

 

 

Dan Brown “L’Ultimo Segreto” (2025 Rizzoli) – TTTT¾

28 Dic

Recensendo il romanzo del 2017 di Dan Brown, qui sul blog scrissi che:

Dan Brown è uno scrittore “pop”, ma è un pop d’autore. Lo seguo dall’inizio, possiedo tutti i suoi libri in edizione rilegata e non mi imbarazza dire che mi piace molto. Tratta argomenti a me cari, scrive bene e inventa storie che mi intrattengono in modo completo, sulle quali spesso si avviluppano temi scientifici suggestivi.

Non posso che confermare il mio pensiero: quasi 800 pagine di lettura trascinante, affrontate con grande interesse. La storia di base è un thriller ben costruito, ambientato a Praga, sul quale si innestano argomentazioni scientifiche che mi appassionano molto.

In questo caso, a partire da pagina 314 entra in scena — in maniera dirompente — il tema della coscienza non locale, un argomento che suscita in me grande curiosità. Non aggiungo altro per non rivelare uno degli snodi cruciali del libro.

Un altro romanzo riuscitissimo e vendutissimo (212.000 copie solo in Italia, ad oggi).

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Descrizione

https://www.lafeltrinelli.it/ultimo-segreto-libro-dan-brown/e/9788817174459

A quasi dieci anni dal suo ultimo successo, Dan Brown torna con il suo romanzo più ambizioso ed emozionante: una nuova caccia di Robert Langdon dove, come sempre nei suoi libri, nulla è più pericoloso della conoscenza, e nulla è più efficace di una mente affilata.

«Per anni Brigita Gessner aveva deriso i pazienti che affermavano di essere stati a un passo dalla morte e di ave poi fatto ritorno. Ora si trovò a pregare di poter ingrossare le file di quelle rare anime. Ma era troppo tardi, lo sapeva. La sua vita si era conclusa.»

«Praga magica, Golem incluso. E gli altri intrighi sono anche meglio.» – Matteo Trevisani, La Lettura

«Che tipo, Dan Brown. Sei a casa sua da dieci minuti e già t’incanta inanellando piccole rivelazioni, quasi fosse scivolata anche tu nelle pagine del suo nuovo, attesissimo romanzo: L’ultimo segreto». – Anna Lombardi, Il Venerdì

«L’ultimo segreto in fondo è “un libro sul potere dei libri”.» – Raffaella Silipo, la Stampa

Robert Langdon è a Praga insieme a Katherine Solomon, con cui ha da poco avviato una relazione. Un viaggio di piacere in veste di accompagnatore dell’esperta di noetica, invitata a una conferenza in città per esporre le sue innovative teorie sulla mente. All’improvviso, gli eventi prendono una piega inquietante: la mattina del quarto giorno Katherine sembra sparire senza lasciare tracce e Robert assiste, sul ponte Carlo, a una scena che sfida la razionalità e di fronte alla quale reagisce d’istinto, finendo nel mirino dei servizi di sicurezza cechi. Intanto, a New York, una misteriosa organizzazione mette in campo risorse all’avanguardia per distruggere il manoscritto che Katherine ha consegnato al suo editore e che raccoglie le sue rivoluzionarie ricerche. Ma come mai quello che dovrebbe essere un saggio teorico attira così tanto interesse? In poco più di ventiquattr’ore, Langdon dovrà dimostrarsi in grado di ritrovare Katherine, seminare le forze dell’ordine della città e quelle dell’ambasciata americana e oltrepassare le porte di un laboratorio segreto in cui vengono condotti esperimenti indicibili. La posta in gioco è altissima: una nuova concezione della mente, una visione che può regalare un futuro diverso all’umanità ma che potrebbe, anche, diventare un’arma dall’impatto devastante.

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Percival Everett “James”(2025 La Nave di Teseo) – TTTT

23 Set

James, l’ultimo romanzo di Percival Everett, è una rivisitazione potente e coraggiosa del classico Le avventure di Huckleberry Finn di Mark Twain. Ma questa volta, a raccontare la storia non è il giovane Huck, bensì il suo compagno di viaggio: Jim, lo schiavo fuggitivo.

Non si tratta di un semplice cambio di prospettiva: Everett trasforma profondamente la narrazione originale, restituendo dignità, voce e complessità a un personaggio che nell’opera di Twain rimaneva spesso ai margini.

Il romanzo ha ricevuto un’eccezionale accoglienza dalla critica internazionale, conquistando tre dei più prestigiosi premi letterari americani: il Kirkus Prize 2024, il National Book Award per la narrativa e il Premio Pulitzer per la narrativa 2025. Riconoscimenti che testimoniano il suo valore letterario e il suo impatto culturale.

Più che una riscrittura fedele, James è una reinterpretazione libera e consapevole. Molte scene dell’originale sono rielaborate o condotte verso esiti del tutto diversi. I due protagonisti, Jim e Huck, restano insieme per buona parte del viaggio, ma nel momento in cui si separano, è la voce di Jim a guidarci, con i suoi pensieri, i suoi ricordi, le sue paure — al contrario di Twain, che seguiva solo il punto di vista di Huck.

Anche i personaggi secondari vengono rivisitati, spesso con tratti più sfaccettati, complessi o addirittura ribaltati rispetto alla versione classica. Everett non ha paura di prendersi libertà creative, e in questo risiede gran parte della forza narrativa del libro.

James è un romanzo che non fa sconti. Affronta con lucidità e schiettezza la storia della schiavitù, la brutalità del razzismo e le contraddizioni profonde dell’America delle origini. È una lettura intensa, talvolta cruda, ma necessaria. Nonostante la durezza di alcuni passaggi, il romanzo riesce anche a intrattenere e a coinvolgere profondamente, alternando momenti di azione, riflessione e lirismo.

Il finale è particolarmente toccante: rapido, umano, quasi epico nella sua semplicità, d’altronde quando “i fiumi raggiungono il mare” si avverte un senso di compiutezza.

Un elemento che potrebbe sollevare qualche dubbio è la notevole cultura che James dimostra: conosce filosofia, legge, discute temi morali con consapevolezza e profondità. Il testo non chiarisce mai del tutto dove o come abbia acquisito questa istruzione — un aspetto che può apparire poco realistico, almeno in termini storici.

Tuttavia, Everett sembra suggerire che anche uno schiavo — figura tradizionalmente privata di voce e sapere — possa essere portatore di intelligenza, dignità e pensiero. È un’operazione simbolica e politica, che colpisce nel segno.

James è molto più di un omaggio a Twain: è un atto di riscrittura storica, un racconto alternativo che restituisce centralità a chi, nella letteratura e nella storia, è stato troppo a lungo marginalizzato. Un romanzo potente, urgente, e pienamente meritevole dei premi ricevuti.

Se amate la grande narrativa americana, il blues e siete pronti a vedere un classico con occhi nuovi, James è una lettura da non perdere.

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https://lanavediteseo.eu/portfolio/james/

Hannibal, una cittadina lungo il fiume Mississippi, lo schiavo Jim scopre che a breve verrà venduto a un uomo di New Orleans, finendo per essere separato per sempre dalla moglie e dalla figlia. Decide, quindi, di scappare e nascondersi nella vicina Jackson Island per guadagnare tempo e ideare un piano che gli permetta di salvare la sua famiglia. Nel frattempo, Huckleberry Finn ha simulato la propria morte per sfuggire al padre violento recentemente tornato in città, e anche lui si rifugia nella stessa isola. Come tutti i lettori delle Avventure di Huckleberry Finn sanno, inizia così il pericoloso viaggio – in zattera, lungo il fiume Mississippi – di questi due indimenticabili personaggi della letteratura americana verso l’inafferrabile, e troppo spesso inaffidabile, promessa di un paese libero. Percival Everett parte dal capolavoro di Mark Twain per raccontare la storia da un punto di vista diverso, quello di James, ma per tutti Jim, mostrando tutta l’intelligenza, l’amore, la dedizione, il coraggio e l’umanità di quello che diventa, finalmente, il vero protagonista del romanzo. Un uomo disposto a tutto pur di sopravvivere e salvare la propria famiglia, un uomo che da Jim – il nomignolo usato in senso spregiativo dai bianchi per indicare un nero qualsiasi, indegno anche di avere un nome proprio – sceglie di diventare James, e sceglie la libertà, a ogni costo.

Percival Everett con l’umorismo, l’arguzia, lo stile e l’intelligenza che lo contraddistinguono e che l’hanno reso uno degli scrittori più importanti della sua generazione, ci regala un romanzo che cattura il lettore dalla prima all’ultima pagina e che diventerà un punto fermo nella storia della letteratura americana. James è un grande libro che non ha paura di raccontare la vera storia d’America, e dei soprusi e violenze che l’hanno costellata.

Traduzione di Andrea Silvestri.

Vincitore del Premio Pulitzer 2025

Percival Everett

Percival Everett insegna alla University of Southern California. Ha scritto numerosi libri, tra i quali: Deserto americano (2004), Ferito (2005), La cura dell’acqua (2007), Non sono Sidney Poitier (2009), Percival Everett di Virgil Russel (2013), Quanto blu (La nave di Teseo, 2020), Telefono (La nave di Teseo, 2021), Gli alberi (La nave di Teseo, 2023; finalista al Booker Prize e vincitore dell’Anisfield-Wolf Book Award). Per i suoi lavori Everett ha ricevuto lo Hurston/Wright Legacy Award e il PEN Center USA Award for Fiction. Vive a Los Angeles. Da questo romanzo Cord Jefferson ha tratto il film American Fiction, con Jeffrey Wright e Tracee Ellis Ross, candidato a 5 premi Oscar e 2 Golden Globe, vincitore del BAFTA per la migliore sceneggiatura non originale.

Philip Roth “Portnoy” (1969 – Adelphi 2025) TTTTT+

14 Set

Philip Roth è stato, ed è tuttora, un gigante della letteratura nordamericana. Lo scoprii nella seconda metà degli anni Ottanta, quando ero ancora solo un ragazzo. Ma già allora sentivo una fame profonda di sapere, di ideali, di letteratura e, naturalmente, anche di musica rock di qualità.

Avevo un bisogno quasi viscerale di figure adulte a cui guardare, di mentori ideali. Roth lo divenne immediatamente, appena conclusi la lettura de Il professore di desiderio (1977). Quel libro accese qualcosa in me. Da lì fu un’immersione totale: Il lamento di Portnoy (1969), La mia vita di uomo (1974), e L’orgia di Praga (1985) si susseguirono rapidamente. Mi legarono a Roth in modo definitivo. E poi, ovviamente, venne tutto il resto, in particolare Pastorale americana (1997) e Nemesi (2010), due capolavori che confermarono la sua statura di scrittore epocale.

Il critico James Wood, con lucidità rara, scrisse:

“Più di ogni altro scrittore americano del dopoguerra, Roth ha scritto il sé — il sé è stato analizzato, blandito, deriso, romanzato, reso fantasma, esaltato, disonorato, ma soprattutto costituito dalla e nella scrittura.”

Un ritratto, a mio avviso, definitivo.
I romanzi di Roth sono infatti celebri per il loro tono intensamente autobiografico, per la capacità di dissolvere i confini tra realtà e finzione, e per l’audacia con cui interrogano — spesso provocatoriamente — le nozioni di identità, ebraica e americana.

Il lamento di Portnoy (ripubblicato da Adelphi con il titolo Portnoy) resta, a distanza di 56 anni, un’opera potentissima. Un romanzo che conserva una forza dirompente, capace di colpire ancora oggi con la stessa veemenza.

Lo lessi per la prima volta negli anni Ottanta, nell’edizione dei Tascabili Bompiani del 1988, tradotta da Letizia Ciotti Miller. Fu una rivelazione, un’esperienza letteraria che segnò per sempre il mio rapporto con la scrittura — e con l’identità stessa.

P. Roth Lamento Di Portnoy edizione 1988 Bompiani – foto Tim Tirelli

A tanti anni di distanza, il romanzo mi ha di nuovo impressionato — e travolto — con la stessa forza di allora.
La nuova edizione pubblicata da Adelphi, a cura di Matteo Codignola, è stata per me una rilettura sorprendente. Non è stato immediato abituarmi alla nuova traduzione: è certamente più aderente al mondo di oggi, con un linguaggio più diretto, spoglio di filtri e mediazioni.

Benché io non sia tipo da eufemismi — l’uomo di blues che sono preferisce parlare chiaro — ammetto che, in fatto di traduzioni, tendo a rimanere affezionato a quelle “del tempo che fu”. Tuttavia, riconosco al nuovo traduttore (che sia chiaro: ha fatto uno splendido lavoro) un approccio brillante, spigliato, e soprattutto fedele allo spirito dell’originale.

Un esempio emblematico: il titolo del capitolo IV.
In inglese, si intitola Cunt Crazy.
Nella traduzione italiana del 1988, divenne La fissazione.
Oggi, finalmente, si ha il coraggio di restituire il tono e la forza dell’originale: Pazzo per la figa.
Una scelta forse spiazzante, ma indubbiamente centrata.

La sinossi della nuova edizione riassume alla perfezione lo spirito del libro:
un monologo travolgente del protagonista, Alexander Portnoy, sospeso tra una seduta psicoanalitica senza censure e la più scatenata stand-up comedy mai trascritta su pagina. Un flusso inarrestabile, brillante, grottesco e irresistibile, da cui si esce barcollando.

Sì, Portnoy è ancora oggi capace di provocare vertigini.
Di piacere letterario — e non solo.

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https://www.adelphi.it/libro/9788845940118

SINOSSI

«Questo libro rischia di provocare un secondo Olocausto» scrisse all’uscita di Portnoy uno studioso generalmente posato come Gershom Scholem. La profezia fortunatamente non era fatta per avverarsi, ma è difficile negare che da allora il monologo di Alexander Portnoy abbia investito, e travolto, tutto quanto ha incontrato sul suo cammino. A cominciare dalle abitudini dei lettori, e dalla loro percezione di cosa possa, e soprattutto non possa, raccontare un libro. Poi, gran parte delle idee ricevute sui cosiddetti rapporti fra maschi e femmine, su noialtri quaggiù e le varie forme che diamo all’entità lassù. La vertigine comincia subito, quando chi legge pensa di affrontare il resoconto senza censure di una seduta analitica – cosa che, molto più di quanto si pensi, è vera – e si ritrova in mano un tipo diverso, e almeno altrettanto scabroso, di materiale: quello della standup più divertente e irrefrenabile mai messa sulla pagina; da cui si esce barcollando, e senza essere certi di volerne veramente uscire. Dopo molti anni, e infinite repliche, lo spettacolo aveva però bisogno di un nuovo allestimento, che qui presentiamo invitandovi alla prima.

Prima di assumere la sua forma attuale, il materiale di Portnoy è stato varie altre cose – fra cui un commento parlato alle diapositive di zone erogene illustri, che Kenneth Tynan avrebbe voluto inserire nel suo celeberrimo e allora sacrilego musical Oh, Calcutta! Solo dopo lunghi ripensamenti il monologo ha finito per diventare, nel 1969, il quarto libro di Philip Roth (1933- 2018). Quello della sua consacrazione (o sconsacrazione): e anche quello da cui, inevitabilmente, Adelphi comincia la pubblicazione di tutte le sue opere.

Philip Roth 1967 – Foto di Bernard Gotfryd
 Fonte: Library of Congress Prints & Photographs Division
“No known restrictions on publication”.

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Glendon Swarthout “L’accompagnatore” (2025 Jimenez Edizioni) – TTTT½

6 Ago

Questo romanzo, titolo originale: “The Homesman”, uscì nel 1988 in USA, ebbe ottime critiche ed un buon successo di vendita. Nel 2014 ne uscì la versione cinematografica (The Homesman,diretto e interpretato da Tommy Lee Jones, con Hilary Swank e Meryl Streep) che ebbe anch’essa critiche assai positive. Jimenez Edizioni pubblica adesso il libro per la prima volta in Italia. Essendo un appassionato della grande epopea del western di frontiera, quella più sincera e veritiera, quella che narra le storie meno conosciute, quella senza la retorica insopportabile degli USA, non potevo non comprare questo libro.

Ai più il tema Western potrà sembrare anacronistico oggigiorno, per me rimane invece attuale e affascinante, l’epica della storia recente (parliamo a grandi linee di quasi due secoli fa) disegnata in quei territori ostili del Nord America (in particolare del Nebraska e dello Iowa) dove i colori aspri e violenti delimitavano il confine tra civiltà e barbarie e arretratezza, la si può scorgere chiaramente anche nello sciagurato mondo odierno.

Il romanzo è uno spaccato perfetto deli territori che descrive, uomini donne e bambini che entrano in una terra che lascia senza fiato, sia in senso positivo che negativo, meravigliosa certo ma anche nemica, brutale e senza pietà, il tutto incastonato in una cornice dove la competizione con gli elementi diventa così maligna da sconvolgere ogni possibilità di ragionamento e sopravvivenza.

Un romanzo che racconta storie di donne catapultate in una abisso, donne che cercano di resistere e rischiano quotidianamente di restare avviluppate ad un destino tragico.

Romanzo davvero potente.

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Sinossi

https://www.jimenezedizioni.it/laccompagnatore-glendon-swarthout/

“L’accompagnatore” è un romanzo western, classico e atipico, di Glendon Swarthout, pluripremiato alla sua pubblicazione negli Stati Uniti nel 1988 e diventato un film nel 2014 (The Homesman, diretto e interpretato da Tommy Lee Jones, con Hilary Swank e Meryl Streep). Attraverso una narrazione serrata e coinvolgente, Swarthout racconta una storia di frontiera che mette al centro le donne, offrendo un ritratto realistico e duro della vita brutale, e dell’affanno della sopravvivenza, dell’epoca della colonizzazione. La vicenda si svolge nel 1850, nelle terre desolate del Nebraska. Mary Bee Cuddy, insegnante, donna sola e apparentemente granitica, si assume un incarico disperato: scortare fino a Hebron, in Iowa, quattro donne traumatizzate dalla vita di frontiera e uscite di senno. Per compiere questa missione, Mary Bee si allea con George Briggs, un inaffidabile vagabondo che lei stessa ha salvato da morte certa. Briggs è un uomo ai margini della società, così come lo sono le donne che accompagnano: anime ferite e sfiancate, segnate da anni di isolamento e fatica, ingabbiate in un territorio che le ha logorate lentamente. Insieme, Mary Bee e Briggs risalgono controcorrente la marea della colonizzazione, attraversando tempeste di neve, territori selvaggi e minacce costanti. Il loro viaggio è una lotta contro la solitudine, un tentativo di resistere e, forse, di trovare un nuovo inizio. L’accompagnatore è una storia trascinante e piena di umanità, di aspettative e sconfitte, di bellezza e ferocia, che ci parla delle vite dimenticate di chi non è sopravvissuto al fragile sogno del vecchio West. Il volume contiene anche una postfazione di Miles Swarthout, figlio dell’autore, che racconta la genesi del romanzo e il lavoro di ricerca svolto dal padre Glendon.

Glendon Swarthout

Nato nel 1918 e morto nel 1992, è stato autore di sedici romanzi, molti dei quali sono diventati film. Tra questi, 7° Cavalleria (1956) con Randolph Scott e Barbara Hale; Cordura (1959) con Gary Cooper e Rita Hayworth; La spiaggia del desiderio (1960) con George Hamilton e Paula Prentiss; Il pistolero (1976) con John Wayne e Lauren Bacall. Con la moglie Kathryn ha scritto anche sei libri per bambini e ha vissuto a Scottsdale, in Arizona.

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